Kostnadsdriverne: Plattform og salgskapasitet
Det er i tidligere analyser blitt fokusert på at mye av kostnadsøkningen til Thin den siste tiden har vært knyttet til plattformen og økningen av salg- og markedsføringskapasiteten, i det minst om man ser på bort fra de kostnadene/investeringene relatert til den nye fabrikkene.
Studerer man notene i Q3-rapporten er det vanskelig å få noe klart bilde på hvor mye man har investert i plattformen, og hvor stor andel av de faktiske salgs- og markedsføringskostnadene som faktisk er knyttet til «Sales og marketing», og hvor stor andel som er knyttet til «payroll»-posten. Det som er sikkert er at selskapet har indikert at 55% av kapitalen som ble hentet inn i slutten fjoråret skal brukes på salg, markedsføringen og utvikling av plattformen. I de nestene avsnittene ser man nærmere på disse aktivitetene.
Driftskostnader
Utklipp. Q3/2017 -rapport.
Bygge Salgs- og markedsføringskapasitet
Utgangspunktet til Thin var at de mer eller mindre var et utviklingsselskapet som utviklet nye og unike produkter med stort potensial. Selskapet sitt utgangspunkt innebærer at man må bygge salgs- og markedsføringskapasitetene internasjonalt, noe som selvsagt er kostnadskrevende. Det at produktene er «nye og ukjente» gjør også at man må bruke mye ressurser for å vise hvordan produktene kan skape verdier for kundene (mest synlig beviset på utviklingen er muligens utviklingen Thin sine nettsider har gjennomgått de siste årene).
Thin-ledelsen har valgt en relativt aggressiv strategi når det kommer til utviklingen av salgs- og markedsføringskapasitetene, noe som blant annet har resultert i flere nye globale salgskontorer – senest i Tyskland. Målet til ledelsen er at man skal ha tilstrekkelig med kunder, i tilstrekkelig mange bransjer, til at man kan selge det man klarer å produsere ved fabrikken i San Jose i 2019+. Ulempen er selvsagt at kostnadene øker mer i dag enn det de vill gjort med en litt mer fokusert salgsstrategi, men med tanke på verdiskapingen over tid, så må man nok vurdere den valgte strategien som riktig.
Fra Amazon til Thin?
I et selskap som Thin, som er avhengig av å oppnå høy salgsvekst for produkter som tross alt er relativt lite kjent blant potensielle kunder, så er det åpenbart at man trenger de riktige menneskene til å lede salgsarbeidet.
15.Januar annonserte Thin at Tauseef Bashir var forfremmet til salgssjef for Thin. Bashir hadde tidligere vært salgssjef hos Amazon, hvor han blant annet ledet kommersialisering av «Amazon Speech Cloud» plattformen og «Alexa Software». Det flere tanker som slår en ved ansettelsen, og det mest åpenbare spørsmålet er kanskje hvorfor noen velger å gå fra et av verdens største selskaper, til en relativt liten teknologiaktør? Her er noen mulige forklaringer:
Mer interessant. Bashir har tidligere arbeidet med Alexa, som er Amazon sin intelligente personlige assistent. Alexa kan gjøre mye, men mest relevant i denne sammenheng er det at man kan bestille produkter (åpenbart hos Amazon, men også hos andre) kun ved hjelp av tale. Det er åpenbart at Bashir har arbeidet med og bidratt til kommersialiseringen av spennende produkter, men muliges vurder han Thin sine produkter som enda mer spennende? Uansett er det åpenbart at det er en sammenheng mellom løsningenehan jobbet med i Amazon og det han skal arbeide med i Thin.
Mer om Alexa:https://en.wikipedia.org/wiki/Amazon_Alexa
Det slår en også hvor godt Thin sin produkter passer sammen med Amazon, noe som sannsynligvis ikke er tilfeldig. Det er åpenbart at Thin ønsker posisjonere seg mot netthandelsselskapene, og da er det åpenbart at det er fornuftig å ha en som kjenner det største selskapet som salgssjef. Samarbeid med Amazon kan nok forvente på sikt, kanskje vil også Amazon ønske å kjøpe Thin?
Bedre Kompensasjon (over tid). Det er naivt å tro at salgssjefen tok jobben utelukkende for at han synes produktene er interessante. Man må anta han tok jobben fordi han tror kompensasjonen over tid vil være enda høyere. Jeg vil vurdere det som lite sannsynlig at Thin tilbyr veldig høy fastlønn, og da særlig ikke til en salgssjef som skal være ansvarlig for å oppnå «tidens salgsvekst». Det vesentlig mer sannsynlig at salgssjefen sin kompensasjon er nært knyttet opp mot salget og aksjen. Det videre sannsynlig at Bashir vurderer den forventede totalkompensasjonen til å være større hos Thin de neste årene, enn om han hadde blitt i Amazon.
Kort sagt virker det åpenbart at Bashir vurderer mulighetene i Thin som store, og det er sannsynlig at hans egen suksess er avhengig av at selskapet lykkes. For en investor vil det åpenbart være viktig at selskapet har en motivert salgssjef (og ansatte forøvrig)
Skyplattformen CNECT™
Skyplattformen CNECT™ skal samle informasjon fra kundenes etiketter, analysere informasjonen og lage rapporter. En brukervennlig plattform er helt avgjørende for at potensielle kunder i store volumer skal ønske å ta i bruk etikettene. Det synes åpenbart at det er fornuftig å investere i plattformen, og dermed gjøre produktene stadig mer interessante for eksisterende og potensielle kunder.
På lengre sikt vil plattformen være viktig for å opprettholde selskapet sitt komparative fortrinn. Det vil generelt være vanskelig for nye konkurrenter å ta igjen fortrinnet som Thin vil ha med en høyt utviklet plattform og (forhåpentligvis) mrd. av solgte etiketter årlig som er knyttet til denne plattformen. I stor grad vil det handle om hva konkurrentene vil kunne tilby, og hvor store byttekostnader kundene vil ha om de skal gå fra Thin til en konkurrent. Foreløpig er det ikke konkurranse rundt samme type produkt en stor trussel (jf. Thin sine patenter), men man må selvsagt konkurrere mot aktører som i dag er i konkurranse med Thin sin løsninger, samtidig som man må være forberedt at det lengre frem kan/vil komme nye konkurrerende løsninger på markedet.
CNECT-plattformen
Utklipp. Q3/2017- presentasjon