Del 2: Grunnlaget for veksten til Strongpoint?

Hva vil bli viktig for den fremtidige utviklingen til Strongpoint? Jeg har allerede gitt noen vurderinger rundt den fremtidige utviklingen tidligere i analysen, men også i analyser som har blitt publisert tidligere, men en kort oppdatering rundt hovedlinjene kan være fornuftige. Analysen vil på ingen måter være uttømmende, og vil fokusere på hva som er grunnlaget til Strongpoint og hvordan dette grunnlaget vil være viktig for veksten på lang sikt. La oss begynne fra starten

1. Utgangspunktet: Ulike selskaper med mål om effektivisere detaljhandelen.  For noen år tilbake ble mange av de kjente løsningene man ser i løsningsutvalget til Strong tilbudt av ulike selskaper. I den grad man kan si at selskapene hadde noe felles, så må man si at alle tok sikte på effektivisere og/eller automatisere ulike deler av detaljhandelen. Problemet var at man i liten grad alene klarte å oppnå tilstrekkelig skala, noe som gjør en bred global ekspansjon vanskelig.
2. Samling av virksomhetene →Strongpoint → Synergier. Med årene ledet oppkjøp til at mange løsningene ble eid av det samme selskapet (forløperen til Strong), noe som for noen år siden førte til samlingen av nøkkel-løsningene i dagens Strongpoint. Hva oppnådde man med samlingen?  Kort sagt gjør samlingen at man er i besittelse av et relativt helhetlig system av løsninger, som mer eller mindre er fokusert mot å effektivisere detaljhandelen. På sikt gjør det helhetlige systemet flere ting, men stikkordet er synergier.

           For det første deler mange av løsningene mye av den samme teknologien (Click&collect har f.eks. åpenbare elementer fra Vensafe), noe  som bør redusere produksjonskostnadene og videreutviklingen av løsningene. (Det kan som en digresjon nevnes at Strong bruker rundt MNOK 50 på FoU årlig, altså en betydelig andel for et «lite» selskap. Forsking tyder på at bruk på FoU og fremtidig avkastning er korrelert, noe som kanskje er logisk?). For det andre vil man ved å kontrollere et bredt system kunne innhente mer informasjon fra kundene om deres behov, noe som bør gjøre at man er godt posisjonert for å utvikle nye produkter og varianter av eksisterende løsninger. Det finnes også flere andre fordeler med sammenslåingen, og disse blir særlig viktige for Strongpoint i årene fremover. Jeg vil straks komme til disse andre fordelene, men la oss først se nærmere på en annet nøkkelprodukt som kanskje får uforbeholdent lite oppmerksomhet.

3. Retail Suite (RS) er applikasjonen som skal binde de ulike løsningene sammen. Det er etter min mening logisk at RS bør utnyttes for hva det er verd. Her handler det om lage en programvare som gjør det mulig å utnytte informasjon på kryss av løsninger, og gjøre det mulig for butikksjefene å styre store deler av butikken effektivt og mobilt. Det er åpenbart at RS gir muligheter for å bygge et komparativt fortrinn for Strong. Fortrinnet kan økes ved å utvikle nye teknologiske løsninger rundt RS, men også utvikle selve RS. En godt tilpasset RS kan være viktig for å få kundene til å kjøpe flere av løsningene, siden verdien summen av løsningene da vil være høyere enn de verdien av løsningene brukt separat (1+1 blir altså mer enn 2☺). Løsningene og kunnskapene skaffet ved oppkjøpet av CUB tror jeg som nevnt tidligere er ment å stryke RS på e-handelsdelen, noe som vil være viktig i årene fremover hvor fysisk og netthandel vil utfylle hverandre.

4. Globale muligheter: Rull ut eksisterende løsninger. Problemet til Strong det siste året har vært at hovedmarkedet har begrenset med muligheter for vekst, og man vil ofte oppleve at etterspørselen etter løsningene vil gå i bølger. Fremover må åpenbart veksten komme i det globale markedet, og da særlig i Europa. Fordelen til Strong er at selskapet som nevnt tidligere allerede har et godt utviklet økosystem av løsninger som er vevd sammen med RS, i tillegg er det en stor fordel at kundene kan se mange av løsningene i reell bruk i Norden.  Det at man tilbyr et helhetlig system bør redusere marked- og salgskostnadene i forhold til en situasjon hvor man kun solgte enkelte av løsningene.  Til tross for at det finnes store synergier i salgs- og markedsføringsaktiviteter globalt, så er det liten tvil om at det faktisk er disse salgsfremmende aktivitetene man er avhengig av å bygge videre opp de neste årene. Løsningene har man i stor grad allerede.

Hvor stort er egentlig potensialet til Strongpoint? Med tanke på størrelsen på detaljhandelen på verdensbasis er de globale mulighetene til Strongpoint enorme, men det finnes selvsagt en del konkurrenter, og man bør nok regne med at flere vil komme til.

Det er naturlig å spørre hva som driver veksten i etterspørselen etter teknologiske løsninger i detaljhandelen? På mange måter er svaret noe så grunnleggende som prisen på kapital og arbeidskraft. En av årsakene til at en ledende aktør som Strong faktisk mer eller mindre er oppstått i høykostmarkedet (Norden) er at arbeidskraften er dyr her, noe som gjør at det er naturlig å se etter muligheter for å effektivisere driften av detaljhandelen. Senere vil stadig nye markeder komme i en posisjon der arbeidskraften vil bli så dyr at det er lønnsomhet å ta i bruk flere teknologiske løsninger for å effektivisere.  På sett og vis er det naturlig at Strong fokuserer salgsaktivitetene i andre høykostmarkeder, selv om det selvsagt finnes mange andre gode grunner enn prisen på arbeidskraft for at man skulle være interessert i Strong sine løsninger.